Unicamp desenvolve moléculas silenciadoras para o controle de pragas agrícolas

O Instituto de Biologia (IB) da Unicamp desenvolveu tecnologia que pode ser utilizada para o controle de doenças e pragas em plantações agrícolas. Resultado de uma parceria entre a universidade e a empresa Tropical Melhoramento & Genética (TMG), o método foi licenciado em caráter não exclusivo para a mesma empresa, que deverá repassar a tecnologia a produtores rurais. A princípio, o foco é a utilização da tecnologia em lavouras de soja e algodão. Contudo, ela pode ser aplicada em qualquer tipo de cultura agrícola.

“Todos os seres vivos possuem um mecanismo para lutar contra ataques virais, silenciando seus genes. Pesquisadores descobriram que podemos usar este mesmo mecanismo para ‘enganar’ as células de qualquer organismo e silenciar seus próprios genes”, disse o professor Henrique Marques-Souza, responsável pelos estudos, à Agência Inova Unicamp. Na parceria, a Unicamp fornece o know-how de como identificar, selecionar e silenciar genes específicos, enquanto a empresa trouxe seu conhecimento agrário, com foco em pragas e doenças da lavoura.

“Os processos que envolvem o RNA de interferência são algo que outras empresas multinacionais do setor agrícola já estão buscando também. Nós realizamos uma busca, aqui no Brasil, para encontrar pesquisadores que fossem referência nessa área e chegamos até o professor Henrique, que já acumula experiência no silenciamento gênico de RNA”, afirmou Alexandre Garcia, porta-voz da TMG, à Inova Unicamp.

“Hoje podemos desenvolver moléculas de RNA silenciadoras para o controle de qualquer praga ou doença nas diversas espécies cultivadas”, completou o professor. Ele se especializou em silenciamento gênico durante o seu doutorado na Universidade de Colônia, na Alemanha, e seu pós-doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley. A tecnologia foi adaptada para realizar o controle molecular de pragas agrícolas e ele fundou o laboratório Blast (acrônimo de Brazilian Laboratory on Silencing Technologies), voltado para estudos em silenciamento gênico.

Para mais informações acesse http://www.inova.unicamp.br/noticia/unicamp-desenvolve-moleculas-silenciadoras-para-o-controle-de-pragas-agricolas/.