Institutos Senai de Inovação desenvolvem nova matéria-prima para produção de álcool-gel

Pesquisadores dos institutos de Biomassa, localizado em Três Lagoas (MS), de Biossintéticos e Fibras, no Rio de Janeiro, e de Engenharia de Polímeros, em São Leopoldo (RS), integrantes da rede Institutos Senai de Inovação, desenvolveram insumos substitutos ao carbopol – espessante mais comum na formulação do álcool-gel. A matéria-prima importada, além de escassa no país, está com preços elevados devido à alta demanda.

A rede do Senai propôs novas formulações com diferentes espessantes, em especial os de origem celulósica, como hidroxietilcelulose (HEC) e hidroxipropilmetilcelulose (HPMC). Há também possibilidade de uso de insumos de origem natural, como argilas e gomas.

Até agora cinco tipos de formulações já foram desenvolvidos e testados com sucesso. Outras matérias-primas sintéticas alternativas estão em análise, como copolímeros acrílicos e poliacrilamidas.

Uma das formulações foi desenvolvida em parceria com pesquisadores do Centro de Tecnologia da Klabin e da indústria de cosméticos Apoteka. O espessante alternativo é feito a partir da celulose microfibrilada (MFC), extraída da madeira. O primeiro volume, de 60 quilos, já está em fase de testes e adaptações para que possa ser utilizado.

O produto está em processo de validação pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), mas já possui laudos técnicos que garantem a sua ação bactericida. Além disso, a MFC utilizada é uma nanocelulose que garante hidratação para a pele, evitando o ressecamento pelo uso contínuo do produto. Após as aprovações, a expectativa é que entre rapidamente em produção para atender às demandas de mercado.

Além de avaliar as formulações em escala laboratorial, os pesquisadores fazem a validação e o escalonamento em 300 litros, assim como testes microbiológicos. Os estudos envolvem ainda a prospecção de fornecedores nacionais de potenciais matérias-primas. No final do projeto, que ainda está em desenvolvimento, serão disponibilizadas fichas técnicas de todas as formulações testadas e validadas para produção. Entre as orientações estarão especificações de equipamentos, acessórios, boas práticas de fabricação, segurança de produção e manuseio das matérias-primas e produtos finais.

Estarão disponíveis também notas técnicas e de esclarecimento da Anvisa e dos demais órgãos reguladores para dar o máximo de apoio aos fabricantes nacionais.

Os 27 Institutos Senai de Inovação, distribuídos pelo país, possuem pesquisadores qualificados, equipamentos e infraestrutura de vanguarda para desenvolvimento de produtos e processos inovadores. Desde que a rede foi criada, em 2013, mais de R$ 1 bilhão foram aplicados em 1.086 projetos concluídos ou em execução. A estrutura conta com mais de 700 pesquisadores, sendo que cerca de 44% possuem mestrado ou doutorado. Atualmente, 15 centros são unidades Embrapii e têm verba diferenciada para financiamento de projetos estratégicos de pesquisa e inovação.