Pesquisadores exploram estratégias para transformar CO2 em produtos de valor para a indústria

Pesquisa para Inovação – Estudo conduzido por grupos do Centro de Desenvolvimento de Materiais Funcionais (CDMF) e do Centro de Inovação em Novas Energias (CINE) explora métodos que promovam a reutilização ou a conversão de dióxido de carbono (CO2) em compostos químicos de valor agregado.

O objetivo do trabalho, descrito no Journal of Photochemistry & Photobiology A: Chemistry, foi buscar alternativas para reduzir a emissão desse gás de efeito estufa na atmosfera por meio da mimetização de processos naturais, como a fotossíntese.

O CDMF é um Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão (CEPID) da FAPESP sediado na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). Já o CINE é um Centro de Pesquisa em Engenharia (CPE) apoiado por FAPESP e Shell.

Diante do desafio, os pesquisadores adicionaram pequenas quantidades de óxido de cobre a um semicondutor composto por vanadato de bismuto e óxido de bismuto. E observaram variados efeitos positivos no que diz respeito à redução fotoquímica de CO2. O uso do óxido melhorou a transferência de carga, mitigou a recombinação de carga, aumentou a absorção de luz visível e a produção de acetona e metanol.

Segundo Lucia Mascaro, autora sênior do artigo e pesquisadora do CDMF e do CINE, o método permite capturar o CO2 em grande quantidade no momento em que é produzido, como durante a extração de petróleo ou a produção de aço e hidrogênio. E, com o uso do fotocatalisador, é possível transformar esse gás em outra molécula orgânica, que pode ser um combustível ou outro produto com valor agregado.

A acetona, por exemplo, é muito utilizada como solvente em esmaltes, tintas e vernizes, na extração de óleos, na fabricação de fármacos, na indústria de explosivos e como produto inicial de sínteses químicas, entre outras aplicações. Já o metanol pode ser empregado como solvente na indústria farmacêutica, usado como combustível em carros e aviões, aplicado na produção de biodiesel e de plásticos, bem como na extração de produtos de origem animal e vegetal.

O artigo Contribution of CuO on lamellar BiVO4/Bi2O3-based semiconductor for photoconversion of CO2 está disponível em: www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1010603023003660.

* Com informações do CDMF, um Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão da FAPESP.